VI

Bella como la primera mujer que, seducida una vez para seducir luego ella siempre, sucumbió ante esa terrible pero amable serpiente, cuya imagen se había grabado en su alma; deslumbradora como esas visiones tan inefables que el sueño concede al dolor cuando, en delicioso desvarío, un corazón se une a otro corazón que amó, viendo resucitar en el cielo lo que había perdido en la tierra; dulce corno el recuerdo de una pasión que encierra la tumba; pero como la plegaria que el niño dirige a Dios... tal era la hija del viejo jefe. Giaffir la recibió derramando lágrimas... pero no de pena.

¿Qué hombre no experimenta cuan impotentes son las palabras para pintar un solo átomo de los resplandecientes destellos de la hermosura? ¿Qué hombre no ha sentido en el colmo de su arrobamiento turbarse su vista, temblar sus mejillas y desfallecer su corazón viéndose obligado a confesar el poder, la majestad de los encantos de la mujer? ¡Muy bella era Zuleika! Reinaba en torno suyo cierto atractivo indecible, que ella únicamente podía desconocer: era la luz del amer, la pureza de la gracia, la inteligencia y la armonía, todo esto irradiando en sus facciones. Poseía un corazón cuya ternura parecía formar de todas aquellas admirables cualidades una sola... y su mirada ... ¡ah!, la mirada de Zuleika era su misma alma. Con los graciosos brazos tranquilamente cruzados sobre su seno naciente y dispuestos a abrirse a la primera palabra de cariño, apareció delante de Giaffir. El anciano, al contemplarla, casi titubeó respecto de la resolución que tenía adoptada. El corazón del pachá, aunque feroz, no había abrigado ni un pensamiento siquiera contrario a la felicidad de su hija; pero si el afecto ligaba este corazón al de la hermosa niña, la ambición, por otra parte, trabajaba para romper los eslabones de tan dulce cadena.