Había una vez una niña que tenía una muñeca de porcelana llamada Jennie Bluebell. Jennie Bluebell tenía el pelo negro, los ojos azules, las mejillas sonrosadas y una boca sonriente; y en sus pies llevaba zapatillas doradas pintadas que brillaban como el oro.
La niña la quería más que a ninguna otra muñeca y adondequiera que iba quería que Jennie Bluebell también fuera. La llevaba a pasear por el sendero y a montar en el carruaje, y un día la llevó a un prado donde ella y su hermanito fueron a recoger vara de oro. La sostuvo en brazos todo el camino igual que su madre sostenía al bebé, y al llegar al prado la acostó a descansar en la hierba alta mientras recogía las flores. La hierba del prado es una cama suave y hermosa para una muñeca.
"Volveré por ti pronto", dijo al dejarla allí; pero cuando llegó la hora de irse a casa, toda la hierba verde le pareció igual a la niña y no pudo distinguir dónde estaba la querida muñeca.
"La puse aquí mismo, o al menos eso creo. ¡Ay, dónde estará!", gritó, mientras corría de un lado a otro apartando la hierba con las manos y mirando ansiosamente. Su hermano pequeño también la buscó, pero aunque ambos buscaron hasta que su madre los llamó para preguntarles por qué se quedaban tanto tiempo, finalmente tuvieron que irse a casa sin la muñeca.
"Quizás las hadas se la llevaron", dijo la niña, que casi lloraba.
"O un conejo", dijo el niño; "Papá vio uno ayer en el campo".
Pero ni las hadas ni los conejos habían tocado a Jennie Bluebell. La hierba alta se meció con la brisa de un lado a otro hasta que la ocultó de la vista, pero ella no se movió del lugar donde la niña la había dejado. Durante toda la tarde soleada permaneció allí tumbada esperando que alguien la encontrara, y cuando empezó a oscurecer y nadie llegó, se sintió muy sola.
"No pegaré ojo en toda la noche", dijo. Y no lo hizo. Cuando el gallo del corral cantó anunciando la mañana, sus ojos estaban tan abiertos como cuando brilló la primera estrella la noche anterior.
Casi tan pronto como volvió a amanecer, oyó un ruido en el prado. ¡Swish, swash! ¡Swish, swash!, sonó. El padre de los niños cortaba el césped con una guadaña afilada, pero la muñeca no lo sabía, y cuando la hierba a su alrededor cayó sobre ella en un montón, pensó que todo había terminado.
"¿Qué ha pasado?", le preguntó a un saltamontes que había quedado atrapado en la caída.
"Eso es justo lo que me gustaría saber", respondió él; y se esforzó por llegar a la luz del sol y nunca regresó.
Los niños no volvieron a buscar a la muñeca ese día, ni al siguiente, y ella perdió toda esperanza de ser encontrada.
"Han ido a visitar a sus abuelos", dijo. "Los oí hablar de ello. Se han olvidado de mí y no los volveré a ver".
Esa misma tarde, sin embargo, fueron al prado a ayudar a su padre a rastrillar la hierba, que para entonces el sol había secado y convertido en heno aromático. Habían estado de visita, sin duda, y mientras trabajaban, hablaban de las cosas que habían hecho fuera de casa. La muñeca podía oír cada palabra que decían.
"Monté el caballo del abuelo hasta el abrevadero dos veces yo solo", dijo el niño.
"Yo le daba de comer maíz a las gallinas de la abuela todos los días", dijo la niña.
"El abuelo siembra maíz en sus campos", dijo el niño. "No tienes que rastrillar el maíz."
"Me gusta rastrillar el heno", dijo la niña; "y mamá dice que quizá encuentre a Jennie Bluebell cuando el campo esté despejado."
¡Oh! ¡Cómo se le llenó el corazón de alegría a la muñeca de porcelana al oír eso! Y, ¿puedes creerlo?, ¡al instante siguiente, el heno que la cubría fue rastrillado y allí estaba, ante los ojos de la niña!
"¡Ay, ay, ay!", gritó la niña; "¡Aquí está, mi preciosa muñeca! Nunca me alegré tanto en mi vida".
Y Jennie Bluebell también se alegró, aunque no dijo ni una palabra. Solo sonrió.