—¡Buenos días! —dijo el principito.

—¡Buenos días! —respondió el guardavía.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó el principito.

—Formó con los viajeros paquetes de mil y despacho los trenes que los llevan, ya a la derecha, ya a la izquierda.

Y un tren rápido iluminado, rugiendo como el trueno, hizo temblar la caseta del guardavía.

—Tienen mucha prisa —dijo el principito—. ¿Qué buscan?

—Ni siquiera el conductor de la locomotora lo sabe —dijo el guardavía.

Un segundo rápido iluminado rugió en sentido inverso.

—¿Ya vuelve? —preguntó el principito.

—No son los mismos —contestó el guardavía—. Es un cambio.

—¿No se sentían contentos donde estaban?

—Nunca se siente uno contento donde está —respondió el guardavía.

Y rugió el trueno de un tercer rápido iluminado. 

—¿Van persiguiendo a los primeros viajeros? —preguntó el principito.

—No persiguen absolutamente nada —le dijo el guardavía—; duermen o bostezan allí dentro. Únicamente los niños aplastan su nariz contra los vidrios. 

—Únicamente los niños saben lo que buscan —dijo el principito. Pierden el tiempo con una muñeca de trapo que viene a ser lo más importante para ellos y si se la quitan, lloran... 

—¡Qué suerte tienen! —dijo el guardavía.

"Good morning," said the little prince. 

"Good morning," said the railway switchman. 

"What do you do here?" the little prince asked. 

"I sort out travelers, in bundles of a thousand," said the switchman. "I send off the trains that carry them: now to the right, now to the left." 

And a brilliantly lighted express train shook the switchman's cabin as it rushed by with a roar like thunder. 

"They are in a great hurry," said the little prince. "What are they looking for?" 

"Not even the locomotive engineer knows that," said the switchman. 

And a second brilliantly lighted express thundered by, in the opposite direction. 

"Are they coming back already?" demanded the little prince. 

"These are not the same ones," said the switchman. "It is an exchange." 

"Were they not satisfied where they were?" asked the little prince. 

"No one is ever satisfied where he is," said the switchman. 

And they heard the roaring thunder of a third brilliantly lighted express. 

"Are they pursuing the first travelers?" demanded the little prince. 

"They are pursuing nothing at all," said the switchman. "They are asleep in there, or if they are not asleep they are yawning. Only the children are flattening their noses against the windowpanes." 

"Only the children know what they are looking for," said the little prince. "They waste their time over a rag doll and it becomes very important to them; and if anybody takes it away from them, they cry .." 

"They are lucky," the switchman said.