Un viejo reloj que llevaba cincuenta años en la cocina de un granjero sin dar a su dueño motivo de queja, una mañana de verano, antes de que la familia se levantara, se paró repentinamente.

Al oír esto, la esfera (si damos crédito a la fábula) cambió de aspecto alarmada: las manecillas hicieron un esfuerzo inútil por seguir su marcha; las ruedas permanecieron inmóviles por la sorpresa; las pesas colgaban mudas; cada miembro se sintió dispuesto a culpar a los demás. Finalmente, la esfera inició una investigación formal sobre la causa del estancamiento; cuando las manecillas, las ruedas y los pesos, todos a la vez, proclamaron que eran inocentes. Entonces se oyó un leve ‘tic’ abajo, del péndulo, que dijo lo siguiente:

"Confieso ser la única causa de la presente parada; y estoy dispuesto, para satisfacción general, a exponer mis razones. La verdad es que estoy cansado del tictac." Al oír esto, el viejo reloj se enfureció tanto que estuvo a punto de dar la hora.

"¡Alambre perezoso!", exclamó la esfera, levantando las manecillas.

"¡Muy bien!", respondió el péndulo, "es facilísimo para usted, señora Esfera, que siempre, como todo el mundo sabe, se ha puesto por encima de mí; es facilísimo para usted, digo, acusar a los demás de pereza. ¡Usted, que no ha tenido nada que hacer en toda su vida más que mirar a la gente a la cara y entretenerse observando todo lo que ocurre en la cocina! Piense, le suplico, cuánto le gustaría estar encerrada de por vida en este armario oscuro y menearse de un lado a otro, año tras año, como yo".

"En cuanto a eso", dijo la esfera, "¿no hay una ventana en su casa a propósito para que pueda mirar por ella?" 

"Aun así —continuó el péndulo—, aquí dentro está muy oscuro; y aunque hay una ventana, no me atrevo a detenerme ni un instante para mirar afuera. Además, estoy realmente cansado de esta vida; y, si les parece, les contaré cómo llegué a hartarme de mi trabajo. Esta mañana me puse a calcular cuántas veces tendría que hacer ‘tic’ solo en las próximas veinticuatro horas; quizá alguno de ustedes, ahí arriba, pueda darme la cifra exacta".

El minutero, rápido para las cifras, respondió al instante: "Ochenta y seis mil cuatrocientas veces".

"Exactamente", respondió el péndulo: "Bueno, díganme ustedes: ¿no cansa solo de pensarlo? “Y cuando empecé a multiplicar los golpes de un solo día por los de meses y años, no es raro que me desanimara solo de pensarlo; así que, después de darle muchas vueltas y dudar bastante, me dije: "Voy a parar"

El reloj apenas pudo mantener la compostura durante esta arenga; pero, recuperando su gravedad, respondió así:

"Estimado Sr. Péndulo, me sorprende de verdad que una persona tan útil y trabajadora como usted se haya dejado llevar por esta repentina sugerencia. Es cierto que ha trabajado mucho en su vida. Todos lo hemos hecho, y probablemente seguiremos haciéndolo; y aunque pensarlo nos canse, la cuestión es si nos cansaría hacerlo. ¿Me haría el favor de darme media docena de golpes para ilustrar mi argumento?"

El péndulo obedeció y marcó seis veces a su ritmo habitual. "Ahora", continuó el reloj, "¿puedo preguntar si ese esfuerzo le resultó fatigante o desagradable?"

"En absoluto", respondió el péndulo; "No me quejo de seis golpes, ni de sesenta, sino de millones". 

"Muy bien", respondió el reloj, "pero recuerde que, aunque pueda pensar en un millón de golpes al instante, solo se le exige ejecutar uno; y que, por muchas veces que tenga que balancearse de ahora en adelante, siempre tendrá un momento para hacerlo".

"Esa consideración me desconcierta, lo confieso", dijo el péndulo.

"Entonces espero", continuó el la esfera, "que todos volvamos inmediatamente a nuestras tareas; porque las criadas se quedarán en la cama hasta el mediodía si nos quedamos así sin hacer nada".

Ante esto, las pesas, que nunca habían sido acusadas de conducta ligera, usaron toda su influencia para instarlo a continuar; cuando, como de común acuerdo, las ruedas empezaron a girar, las manecillas a moverse, el péndulo empezó a mecerse y, para su crédito, sonó tan fuerte como siempre; mientras un rayo del sol naciente, que entraba por un agujero de la contraventana de la cocina, iluminó de lleno la esfera del reloj, que volvió a brillar como si no hubiera pasado nada.

Cuando el granjero bajó a desayunar esa mañana, al mirar el reloj declaró que su reloj se había adelantado media hora durante la noche.

An old clock that had stood for fifty years in a farmer's kitchen without giving its owner any cause of complaint, early one summer's morning, before the family was stirring, suddenly stopped.

Upon this, the dial-plate (if we may credit the fable) changed countenance with alarm: the hands made an ineffectual effort to continue their course; the wheels remained motionless with surprise; the weights hung speechless; each member felt disposed to lay the blame on the others. At length the dial instituted a formal inquiry as to the cause of the stagnation; when hands, wheels,[298] weights, with one voice, protested their innocence. But now a faint tick was heard below, from the pendulum, who thus spoke:

"I confess myself to be the sole cause of the present stoppage; and am willing, for the general satisfaction, to assign my reasons. The truth is that I am tired of ticking." Upon hearing this, the old clock became so enraged that it was on the point of striking.

"Lazy wire!" exclaimed the dial-plate, holding up its hands.

"Very good!" replied the pendulum, "it is vastly easy for you, Mistress Dial, who have always, as everybody knows, set yourself up above me—it is vastly easy for you, I say, to accuse other people of laziness! You, who have had nothing to do all the days of your life but to stare people in the face, and to amuse yourself with watching all that goes on in the kitchen! Think, I beseech you, how you would like to be shut up for life in this dark closet, and wag backwards and forwards, year after year, as I do."

"As to that," said the dial, "is there not a window in your house on purpose for you to look through?"

"For all that," resumed the pendulum, "it is very dark here; and although there is a window, I dare not stop, even for an instant, to look out. Besides, I am really weary of my way of life; and if you please, I'll tell you how I took this disgust at my employment. This morning I happened to be calculating how many times I should have to tick in the course only of the next twenty-four hours: perhaps some of you, above there, can give me the exact sum."

The minute hand, being quick at figures, instantly replied, "Eighty-six thousand four hundred times."

"Exactly so," replied the pendulum: "well, I appeal to you all, if the thought of this was not enough to fatigue one? And when I began to multiply the stroke of one day by those of months and years, really it is no wonder if I felt discouraged at the prospect; so after a great deal of reasoning and hesitation, thinks I to myself—I'll stop."

The dial could scarcely keep its countenance during this harangue; but, resuming its gravity, thus replied:

"Dear Mr. Pendulum, I am really astonished that such a useful, industrious person as yourself should have been overcome by this sudden suggestion. It is true you have done a great deal of work in your time. So we have all, and are likely to do; and although this may fatigue us to think of, the question is, whether it it will fatigue us to do: would you now do me the favor to give about half a dozen strokes to illustrate my argument?"

The pendulum complied, and ticked six times at its usual pace. "Now," resumed the dial, "may I be allowed to inquire if that exertion was at all fatiguing or disagreeable to you?"

"Not in the least," replied the pendulum;—"It is not of six strokes that I complain, nor of sixty, but of millions."

"Very good," replied the dial, "but recollect that although you may think of a million strokes in an instant, you are required to execute but one; and that however often you may hereafter have to swing, a moment will always be given you to swing in."

"That consideration staggers me, I confess," said the pendulum.

"Then I hope," resumed the dial-plate, "we shall all immediately return to our duty; for the maids will lie in bed till noon if we stand idling thus."

Upon this, the weights, who had never been accused of light conduct, used all their influence in urging him to proceed; when, as with one consent, the wheels began to turn, the hands began to move, the pendulum began to wag, and, to its credit, ticked as loud as ever; while a beam of the rising sun that streamed through a hole in the kitchen shutter, shining full upon the dial-plate, it brightened up as if nothing had been the matter.

When the farmer came down to breakfast that morning, upon looking at the clock he declared that his watch had gained half an hour in the night.